或许在一个月后的回望中,人们会惊叹于掘金队的顽强与实力,他们是最接近击败雷霆的球队。雷霆队在决胜时刻,终于展露出他们严密的防守战术。卡鲁索,这位连续两年入选最佳防守阵容的球员,承担起了主防约基奇的重任。他运用各种策略,使约基奇在接球前就感到极大的压力,而杰伦·威廉姆斯则在一旁虎视眈眈,随时准备抢断。
约基奇的无奈之情显而易见。很多时候,球还未到他手中,就已经被对手抢断完成轻松反击。他和穆雷的招牌挡拆在雷霆的严密防守下显得束手无策,掘金队几乎被遏制住所有攻势。尽管掘金队已经拼尽全力,他们在与快船队激战七场之后,依然能够将雷霆队逼入绝境,拼到最后几乎人人带伤,但最终还是燃尽了自己的力量。
虽然他们未能取得最后的胜利,但掘金队可以昂首离开球场,问心无愧地开始自己的假期。在七年的季后赛生涯中,这是约基奇所经历的第七次抢七大战。他在这场比赛中仅出手九次,掘金队最终惨败,连续两个赛季在西部半决赛抢七出局。然而,若是换成勒布朗·詹姆斯,此时舆论或许会是铺天盖地的嘲讽和抨击。但幸运的是,这是约基奇的时代,没有人会责怪他。
约基奇在季后赛中场均贡献26.2分、12.7个篮板、8次助攻和2次抢断的出色表现,他的实力无愧当世第一人。他尽力做到了自己能做到的一切。但事实也再次证明,篮球毕竟是一项团队运动。个体再强也终究无法以一敌五,无论是乔科邓詹库这样的传奇球员,还是约基奇这样的现役巨星都一样。
过去两个赛季的掘金队经历告诉我们,篮球不仅仅是五个人的运动。仅仅依靠完美的首发阵容是不够的。夺冠的那年,不仅是首发五虎攻防一体、化学反应十足,替补席上也有布鲁斯·布朗、杰夫·格林和布劳恩这样的关键角色球员能够改变比赛的走势。
在抢七赛后,约基奇坦率地谈及球队的阵容深度。他表示球队需要更有深度的阵容,并直言那些拥有更长轮换阵容和更深厚板凳席的球队正在赢得比赛。尽管尼克斯和锡伯杜并不完全认同他的观点,但掘金队的确需要更多能够在季后赛级别登场的球员。
季后赛至今,掘金队四位主将的出战时间高居联盟季后赛出战时间榜前列。带伤出战的小波特也排在第九。然而,即使约基奇公开发声,夺冠后遗症和更加严苛的新版劳资协议也让掘金队在阵容提升方面面临困难。
尤其是球队的薪资问题更加棘手。穆雷即将执行的四年2.08亿美元的顶薪合同将使得球队的薪资压力巨大。下赛季,约基奇、穆雷、小波特和戈登四人的年薪总和就已经超过工资帽。再加上纳吉和萨里奇的垃圾合同,使得掘金队的操作空间非常有限。他们的可用资源只有一个首轮签和一个次轮签,今年也没有选秀权来选择新人。想要通过落选秀淘宝补强的概率也并不高。
威少作为球队的重要一员,在今年休赛期拥有球员选项。如果他选择离开,那么掘金队将面临更严重的替补用人荒。确实,威少在对阵雷霆的系列赛中表现不佳,但不可否认的是,没有他,掘金队甚至无法走到第二轮。威少几乎是掘金队为数不多能带来战术之外惊喜的球员。尽管他有时会在天使与魔鬼之间极限转变,但没有了他的掘金队还能指望谁呢?
从目前的情况来看,主观预测威少大概率会选择留在丹佛。至少在这里他还能享受到尊重,他知道那些喷他的声音大多来自洛杉矶地区。下赛季的掘金队还可能面临严重的伤病问题。戈登带伤出战抢七,下赛季他很可能要为此付出长时间缺阵的代价;而小波特也带着伤势坚持比赛,下赛季的出场也将受到影响。他们在系列赛中的表现虽然不尽如人意,但他们的战斗精神却令人敬佩。
尽管未来充满变数和挑战,但约基奇目前没有心思去过多考虑。他在抢七赛后表示自己未来几天可能会选择放松放松,喝喝啤酒。他会回到塞尔维亚,在自己的马厩里好好享受假期。至于未来如何安排,他表示自己
