在刚刚结束的NBA季后赛第二轮中，四支晋级队伍成为了球迷们的热议焦点。步行者队以4-1的战绩成功淘汰了骑士队，尼克斯队则以4-2的战绩将凯尔特人队送出了局。与此同时，森林狼队同样以4-1战胜勇士队，而雷霆队则在艰难的比赛中以4-3击败了掘金队。
东部决赛的对阵形势十分激烈，步行者与尼克斯将展开激烈的较量，而尼克斯队更是在此过程中拥有主场优势。而在西部决赛中，森林狼与雷霆的较量更是备受期待，雷霆队则将享有主场之利。
值得一提的是，这四支晋级队伍的核心球员中，有七个曾都在西部联盟历练过。其中，森林狼的核心爱德华兹始终在球队中成长，而兰德尔虽曾效力于湖人及鹈鹕，但后来在尼克斯崭露头角并入选全明星。雷霆队的亚历山大起点在快船，但他的成长却在雷霆。此外，杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦这两位新秀也都是在雷霆队逐渐崭露头角。
在东部队伍中，尼克斯队的布伦森虽然起点在独行侠，但他带领独行侠打进西决后便转战尼克斯。唐斯则是在森林狼打进西决后转会至尼克斯。而步行者队的哈利伯顿虽是从西部国王交易过来的球员，但东部的二当家和三当家却一直坚守在此。
西部联盟的实力一直强于东部已非一朝一夕之事。在西部联盟中打进季后赛、第二轮甚至西决的难度远大于东部。因此，那些经历过西部季后赛洗礼的球员只要心态足够强大，往往能够迅速成长，例如爱德华兹就是一个很好的例子。
如今，布伦森、爱德华兹、亚历山大和哈利伯顿这四位后卫成为了人们关注的焦点。究竟谁能在今年率先带领球队夺冠呢？值得期待。实际上，不只是这四位球员，整个东部队伍的核心阵容中有很多曾在西部打过球的球队如步行者、尼克斯、骑士等。其中两支进入了东决，一支在第二轮止步。而那些核心没有在西部打过球的球队如魔术、热火等则大多在首轮出局。
这种东西部之间的差异使得很多东部球星到西部后都面临着巨大的挑战。像詹姆斯在湖人首轮就被淘汰，吉米·巴特勒在西部第二轮就止步了。尽管巴特勒在东部已经是位硬朗的球星，率领热火两度打进总决赛，但到了西部依然难以抵挡强大的对手。
这恰恰说明了东西部之间的实力差距和挑战程度的不同。有时将一位在西决磨练过的球星转移到东部队伍中确实可以产生“降维打击”的效果。以尼克斯为例，布伦森和唐斯这两位刚在西决磨练过的球员便被尼克斯挖角。从历史上看，很多球星如基德、奥尼尔、加内特、伦纳德等在加盟东部队伍后都能迅速取得成功，但这并不代表所有情况都是这样。比如杜兰特和哈登在东部的经历就有些波折。
总的来说，对于球星的真正成色来说，到西部联盟去试炼一番或许是一个不错的检验方法。
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